如同許多教練一樣，肯尼-阿特金森在執教生涯中遭遇過重大挫折。但正是這次挫折，最終成就了2024-25賽季NBA年度最佳教練的榮耀。
NBA主教練的成長之路從來都不是從勝利開始的。
當歡迎你的紅地毯被突然抽走，當訓練館的門禁系統不再識別你的身份，當你開始尋找那個傾注畢生心血才獲得的工作時——這才是真正的啟蒙時刻。
當解雇通知書遞到手中那一刻起，你才會明白：
? 你苦心經營的人脈網絡是否堅實可靠
? 你的家人是否愿意再次經歷搬遷的動蕩
? 聯盟其他29支球隊是否注意到你在對陣時的執教表現
? 是否還有隊伍愿意拋出救生索
這也是審視內心的時刻，你會自問是否還具備在這個殘酷世界里生存的必備條件——智慧、韌性、以及保持清醒的能力。
每年春季都是教練界的“黑色季節”，但今年的裁員潮比往年更加洶涌無情。管理層甚至不愿多等片刻：
? 去年夏天剛與薩克拉門托國王隊續約至2026-27賽季的邁克-布朗，在12月準備飛往洛杉磯參加客場比賽時突然接到解雇通知。
? 泰勒-詹金斯在3月被孟菲斯灰熊隊解職，當時球隊正處于季后賽爭奪的關鍵時刻。
? 更令人震驚的是，丹佛掘金隊在距離賽季結束僅剩3場時解雇了邁克爾-馬龍。
? 邁克-布登霍爾澤與菲尼克斯太陽隊的五年合約僅維持了一年。
這些曾帶隊奪冠（布登2021年雄鹿、馬龍2022年掘金）的功勛教頭，卻在轉瞬間失去信任。更諷刺的是，布登接替的弗蘭克-沃格爾在2020年奪冠后四年內兩度失業。
這些血淋淋的案例說明：在NBA的競技場中，教訓往往來得迅猛而殘酷。但若能從中汲取養分，挫折就會轉化為東山再起的動力。當你在下一站比以往任何時候都更努力、更聰明地工作時，年度最佳教練的殊榮或許會不期而至。
是的，這就是肯尼-阿特金森的故事。這位帶領克利夫蘭騎士隊豪取64勝、鎖定東部頭名種子、讓球隊躋身爭冠行列的教頭，正是2024-25賽季NBA年度最佳教練得主。
“命運總是充滿戲劇性，”他感慨道，“有時候被迫離開，反而成就了最好的安排。”
解雇之殤：“那次打擊刻骨銘心”
阿特金森原本夢想在布魯克林籃網隊長久扎根——這是他的首份NBA主教練工作。但NBA的生存法則向來殘酷：管理層的耐心有限，結局往往有失公允。
這個選擇本應完美無缺：長島土生土長的他實現了“回家執教”的夙愿，還有什么比在家鄉父老面前建功立業更令人向往？這本該是個經典的紐約勵志故事。
他為此付出良多：在紐約尼克斯（培養林書豪掀起“林瘋狂”）和亞特蘭大老鷹擔任八年助教（包括老鷹60勝賽季）的積累，讓他在助理教練中成為那個 “隨時能上位” 的人，在每一次主教練職位空缺時，他都在候選人名單的前列，被認為有能力坐到主教練的位置上。
但首份主教練職位往往伴隨著艱巨挑戰：2016年接手籃網時，他繼承的是聯盟最差的爛攤子——天賦匱乏、選秀資產枯竭。首個賽季20勝62負，次季僅多贏8場的戰績都在意料之中。
轉折出現在第三個賽季：籃網奇跡般殺入季后賽。這原本應該成為阿特金森的勛章——他成功培養了年輕核心，促使管理層交易部分潛力股加速重建。2019-20賽季，球隊迎來凱文-杜蘭特和凱里-歐文兩位超級巨星。
但賽季還剩20場時，阿特金森卻以“雙方共識”的體面說辭黯然離任，這樁離奇解雇至今令人費解。當時的籃網28勝34負，但杜蘭特因跟腱康復全程缺席，歐文也僅出戰20場就接受肩部手術。管理層在隊內會議后，擔憂巨星與教練的化學反應，最終選擇壯士斷腕。
“那次打擊刻骨銘心，”阿特金森坦言，“不僅傷害了我，更讓家人承受壓力。向孩子們解釋父親被解雇的過程異常艱難。作為本地人，這種挫敗感被無限放大——若是在其他城市，創傷或許會輕些。”
這次經歷讓他深刻領悟：NBA是巨星主導的聯盟。球隊賦予巨星特權，而教練必須學會與這些自帶巨大光環的個體溝通、協調，有時甚至需要妥協。天性隨和的阿特金森雖然對自己和球隊要求嚴格（在八個兄弟共睡上下鋪的成長環境中，他早早就學會了爭搶與堅韌），但紐約式的強硬作風或許會與某些球員的個性產生摩擦。
涅槃重生：“天時地利人和”
離開布魯克林后，阿特金森選擇遠走洛杉磯加盟快船隊，在泰倫-盧身邊重整旗鼓。一年后，史蒂夫-科爾的邀約電話改變了一切——加入金州勇士教練組，與斯蒂芬-庫里、德雷蒙德-格林、克萊-湯普森共事的機會不容拒絕。
在勇士的三個賽季（包括2022年奪冠征程），阿特金森如同海綿般汲取養分：“我觀察科爾如何與巨星溝通，學習德雷蒙德和斯蒂芬的處事之道。特別是2022年總決賽落后凱爾特人時的應對策略，這些經驗讓我受益匪淺。”
這段經歷讓他有底氣拒絕黃蜂帥位（主要考慮家庭因素），直到去年夏天與騎士隊的相遇堪稱天作之合。此時的騎士已擁有多諾萬-米切爾為核心的陣容，但在連續兩年的季后賽中都表現不佳，僅僅贏下了一輪系列賽。而此時的阿特金森已經是一位經驗豐富，且更加睿智的教練。
“現在的我煥然一新，”阿特金森說，“被解雇的經歷、輔佐名帥的積累、冠軍的洗禮——所有這些讓我做好準備。若沒有這些淬煉，我根本無法駕馭現在的局面。”
他的首要任務是建立與米切爾、加蘭的信任紐帶，成功激活后場雙槍的化學反應。阿特金森讓埃文-莫布里蛻變成防守支柱，泰-杰羅姆從無名之輩成長為可靠替補——這些成就最終將騎士推上東部之巔。
騎士隊的進攻體系以動態跑位為基礎，呈現出多樣化的戰術風格。當核心球員多諾萬-米切爾偶爾狀態欠佳時，其他隊員總能及時挺身而出填補空缺。阿特金森構建的體系讓每個球員都能獲得表現機會，真正做到“人人有份”。
外界評價已見分曉，反饋相當積極。米切爾對阿特金森的執教理念表示高度認可：“他打造的體系得到全隊認同。更衣室里彌漫的自信氛圍，正是他精心培育的成果。”控衛加蘭補充道：“每個球員都感受到自己的價值，清楚定位并相信努力終有回報。在這里，資歷深淺并不重要。”
阿特金森接手時的騎士隊已是具備競爭力的成熟陣容，但正如太陽隊三巨頭本賽季的失敗案例所示（前主帥邁克-布登霍爾澤可為此作證），管理強隊往往充滿挑戰。對此阿特金森有著清醒認知：“執教時機至關重要。我既經歷過快船時期與泰倫-盧的合作，又在勇士見證史蒂夫-科爾的成功模式，這些經歷讓我學會如何與超級球星共事。相比當年在籃網帶領青年軍，如今能執教爭冠級別球隊實屬幸運——這確實是天時地利的最佳結合。”
面對本賽季聯盟頻發的教練更迭潮（本賽季已有7位主教練離職），這位經驗豐富的教頭保持著理性態度：“幾乎都麻木了，但毫不意外。聯盟生態本就復雜，需要老板、管理層與教練組多方協調。一旦平衡被打破，整個體系就會變得異常脆弱。”
話雖如此，NBA 總共只有 30 個主教練的職位，這些職位薪酬豐厚，但每個人在某個階段都可能面臨同樣被解雇的命運。“我們都清楚這份工作的風險，” 他笑著說，“下次被解雇的時候，我會做好準備的。”
教練生態圈
NBA教練世界始終處于動態重組中。每個新職位的產生，都意味著前任的黯然離去。正如硬幣的兩面，有人失去即有人獲得。
離職后的境遇因人而異：有人東山再起，有人終身助理，也有人苦等召喚。
以下是三位主教練職業生涯轉折的典型案例：
道格-里弗斯
職業軌跡：里弗斯比大多數現任教練經歷的 “被解雇” 次數都要多。他曾是 NBA 總冠軍教頭，也拿過年度最佳教練獎。他先后被奧蘭多魔術隊、波士頓凱爾特人隊、洛杉磯快船隊和費城 76 人隊解雇。除了在各段執教經歷之間有過短暫的電視解說工作外，他幾乎每次被解雇后都能很快找到新工作。他現在執教密爾沃基雄鹿隊。
轉折時刻：被問及是否預知離職命運時，里弗斯回答干脆，“十有八九早有預感。”解雇通知通常由總經理傳達，但快船時期卻是老板史蒂夫-鮑爾默親自出面。“這反而值得贊賞，”里弗斯回憶道，“畢竟他才是決策者。當時我們就去留問題反復討論，甚至說不清究竟是他解雇我，還是我主動請辭——因為我察覺到他已失去信任。”
“我們在園區復賽中3-1領先卻被逆轉。后來我聽說有些球員當時就想回家，不想再繼續比賽了。我就因為這件事丟了工作。話雖如此，史蒂夫在2014年入主球隊時，我就已經在那里了。我一直覺得自己不是他心儀的教練人選。我也跟他說過，‘史蒂夫，如果你想聘請自己信任的人，那就去做吧。’” 離開快船隊后，里弗斯說他第二天就收到了三份工作邀請，最終他選擇了76人隊的工作。而接替他執教快船的，正是其昔日助教泰倫-盧。
特里-斯托茨
職業軌跡：斯托茨在波特蘭開拓者隊的執教勝場數在隊史排名第二，他在波特蘭待了九年，這對于大多數教練來說算是很長的任期了。除了第一個賽季，他執教的球隊每個賽季都打進了季后賽，還帶領開拓者隊闖進過分區決賽，見證了達米安-利拉德的巔峰時期。
轉型智慧：與科爾教練的合作堪稱完美契合。67歲的斯托茨坦言：“被解雇雖感苦澀，但早有心理準備——我在波特蘭經歷過三次合同年。后來我去印第安納步行者隊面試，但里克-卡萊爾最終得到了那份工作。不過以我的年紀，我并不著急再找一份工作。在這種情況下，一切都取決于教練的個人狀況、可選擇的機會，以及他們之前賺了多少錢。我在亞特蘭大被解雇時還年輕，知道自己必須繼續工作。但離開波特蘭后，我處于人生的不同階段，對于接下來想做的事可以更有選擇性。”
由于沒有孩子，行動自由，經濟上也有保障，斯托茨認為能與科爾共事是一個很好的機會。這是一個非常理想的歸宿。“他讓我們每個人都有發言權，” 斯托茨說，“他管理教練組很有一套。他很擅長讓每個人都參與進來，但在決策時也很有主見。他非常尊重我對籃球的看法。有時候我會想，‘他沒有采納我的建議’，但我能理解，因為我也當過主教練，知道最終還是要由主教練做出決定。”
戴夫-喬爾格
職業軌跡：這位深耕發展聯盟（五奪總冠軍）的草根教頭，先后執教灰熊、國王，現任雄鹿助教。2019年離開國王帥位后，追隨里弗斯輾轉多隊。
生存哲學：他現在是雄鹿隊的助理教練，跟著里弗斯從76人隊來到了雄鹿隊。喬爾格對在灰熊隊的經歷最為懷念。他從助理教練做起，后來成為主教練，在灰熊隊的三個賽季里，球隊每個賽季都打進了季后賽。他深知教練這個職業充滿不確定性，所以不會在一個地方待得太安逸，這也讓他能坦然面對被解雇這種必然會發生的事情。“我們住在孟菲斯，附近有一個軍事基地，” 他說，“軍人家庭和我們的生活方式很相似，所以他們很能理解我們。我跟他們聊天時說，‘我可能最多和你們相處兩三年，然后就得去下一個地方了。’ 在這種四處搬家的生活方面，我們和他們很有共鳴。當你不得不搬家時，這可能會給孩子、人際關系帶來壓力。有時你會選擇一個地方作為家庭的大本營，讓家人留在那里，而你則去外地為另一支球隊工作。這種情況很常見。”
當一份工作結束，人脈關系就變得重要起來。喬爾格在教練圈子里口碑不錯，他人的推薦也對他幫助很大。“有時候你得等待，暫時休息，有時候你能馬上找到下一份工作，” 他說，“一位主教練可能會通過自己的教練人脈向另一位主教練推薦，‘嘿，這個人真的能幫到你。’ 這份工作有好的一面，但也很殘酷，會給人帶來很大壓力。你必須盡可能做好心理準備。”