綜合來看，洛杉磯湖人隊在今年休賽期的操作可謂大獲成功。雖然多里安·芬尼-史密斯轉(zhuǎn)投休斯頓火箭隊，但球隊立刻引進(jìn)了德安德烈·艾頓和杰克·拉拉維亞作為補(bǔ)強(qiáng)。盡管勒布朗·詹姆斯在社交媒體上發(fā)過幾條耐人尋味的推文，但外界普遍認(rèn)為他不僅會出現(xiàn)在揭幕戰(zhàn)陣容中，更將繼續(xù)身披紫金戰(zhàn)袍。最重要的是，盧卡·東契奇與球隊完成續(xù)約，讓管理層吃下了一顆定心丸。
湖人隊在這個休賽期還成功補(bǔ)強(qiáng)了急需的外線防守悍將馬庫斯·斯馬特，更令人驚喜的是，盡管僅握有第55號選秀簽，他們依然簽下了潛力新星阿杜·蒂埃羅——這位年輕球員擁有頂尖的運(yùn)動天賦。總經(jīng)理羅伯·佩林卡完成這些操作的高明之處在于：既沒有付出長期大合同，也保住了湖人隊2031和2032年的首輪選秀權(quán)。
不過，仍有幾個疑問懸而未決：湖人隊是如何達(dá)成這些操作的？接下來又將何去何從？
讓我們先從第一個問題說起。
驚艷一夏
近年來湖人隊的選秀策略已成慣例——他們總能把有限的資金轉(zhuǎn)化為更高的選秀順位。首先，他們用現(xiàn)金加上55號簽從芝加哥公牛隊換來了一個次輪選秀權(quán)。隨后，又用這個選秀權(quán)和剩余現(xiàn)金與明尼蘇達(dá)森林狼隊交易，最終選中了蒂埃羅——這位被公認(rèn)為本屆新秀中運(yùn)動天賦最出色的球員。
據(jù)湖人內(nèi)部消息人士透露，球隊原本非常希望留下芬尼-史密斯。這位鋒線悍將在場內(nèi)外都極具影響力，尤其與東契奇關(guān)系密切。不過知情人士表示，芬尼-史密斯始終傾向于回歸德克薩斯州，而聯(lián)盟消息源則指出，湖人在談判過程中的處理方式也加速了他的離隊。實際情況很可能是這兩方面因素共同作用的結(jié)果。
當(dāng)確定芬尼-史密斯不會續(xù)約后，湖人獲得了全額非奢侈稅中產(chǎn)特例的使用權(quán)，隨即開始在市場上物色急需的首發(fā)中鋒。幸運(yùn)的是，當(dāng)時聯(lián)盟已傳出波特蘭開拓者將買斷德安德烈·艾頓的消息，這位太陽舊將立即成為湖人引援的頭號目標(biāo)。值得一提的是，艾頓與東契奇同屬一個經(jīng)紀(jì)人，這為交易促成提供了便利。
對湖人而言可謂雙喜臨門：艾頓與東契奇師出同門（同屬比爾·達(dá)菲經(jīng)紀(jì)公司）。東契奇親自游說艾頓，承諾將為他創(chuàng)造大量空接機(jī)會，艾頓還能在對手重點盯防自己和詹姆斯時獲得輕松得分的機(jī)會。據(jù)聯(lián)盟消息人士透露，艾頓迅速做出決定，湖人因此順利拿下這位心儀的首發(fā)中鋒。
值得一提的是，賈克森·海斯重返湖人被聯(lián)盟普遍視為是給經(jīng)紀(jì)人達(dá)菲的順?biāo)饲椤ｋm然海斯季后賽幾乎毫無建樹，在自由市場行情慘淡，但湖人管理層認(rèn)為——特別是在東契奇加盟后那段時間的表現(xiàn)證明——他完全能勝任艾頓替補(bǔ)的角色。
據(jù)知情人士透露，倘若湖人當(dāng)時能留住芬尼-史密斯，布魯克·洛佩茲本應(yīng)是他們的頭號中鋒人選。但受限于薪資空間，湖人最多只能提供奢侈稅中產(chǎn)特例。這位老將中鋒顯然希望獲得更高報價——這很可能是他職業(yè)生涯最后一次爭取遠(yuǎn)超底薪合同的機(jī)會。因此其團(tuán)隊放出"接近達(dá)成協(xié)議"的風(fēng)聲，實則為了抬價。
盡管最初有報道稱洛佩茲擔(dān)憂詹姆斯在湖人的未來，但消息人士指出他始終會選擇報價最高的球隊。最終這位冠軍中鋒以2年1800萬美元加盟同城勁旅快船隊。
成功簽下艾頓后，湖人中產(chǎn)特例仍有剩余空間。憑借與奧斯汀·里夫斯經(jīng)紀(jì)人艾倫·瑞利的良好關(guān)系，他們迅速用余下薪資簽下了AMR經(jīng)紀(jì)公司旗下另一位客戶——神射手拉拉維亞。湖人管理層相信，這位鋒線射手能像里夫斯一樣在球隊體系中快速成長。
在用盡全額中產(chǎn)特例后，湖人僅剩雙年特例可用于自由市場引援，但即便使用該特例也需要先完成陣容調(diào)整。為此，佩林卡總經(jīng)理開始尋求打包交易，方案可能涉及到期合同球員、謝克·米爾頓的非保障合同，必要時甚至愿意搭上新秀達(dá)爾頓·克內(nèi)克特。
然而聯(lián)盟各隊早已洞悉湖人意圖，紛紛借機(jī)索要額外資產(chǎn)。據(jù)消息人士透露，佩林卡最終拒絕讓步，不得不裁掉米爾頓以及上賽季頗受教練組青睞的喬丹·古德溫，這一決定令球隊管理層感到遺憾。
湖人計劃曝光的原因在于：華盛頓奇才隊即將買斷馬庫斯·斯馬特早已是公開的秘密。由于必須在賽季開始前將陣容從19人縮減至15人，且對其他球隊的交易報價不滿，奇才最終選擇買斷。湖人對此保持密切關(guān)注，并在斯馬特成為自由球員的第一時間出手。
東契奇再次成為引援關(guān)鍵人物。消息人士稱，他與斯馬特暢談多年交鋒經(jīng)歷，對此次聯(lián)手充滿期待。值得注意的是，在東契奇率先做出身體狀態(tài)管理表率后，斯馬特也被證實正在進(jìn)行類似的體能訓(xùn)練升級。
湖人隊下一步何去何從？
多方消息顯示，目前這套陣容極有可能就是2025-26賽季的揭幕戰(zhàn)陣容。雖然湖人管理層或許更希望能騰出一個名額簽下其他自由球員，或者在硬工資帽下爭取更多操作空間（目前僅剩約110萬美元），但現(xiàn)階段需要付出的代價或市場上剩余球員的水平，都未能引起湖人隊的興趣。
隨著時間進(jìn)入八月，聯(lián)盟各支球隊都在觀望受限自由球員喬納森·庫明加、約什·吉迪、卡姆·托馬斯和昆廷·格里姆斯的動向。特別是庫明加的情況，他直接影響了剩余自由球員市場——因為艾爾·霍福德和德安東尼·梅爾頓在勇士的合同金額很可能要參照庫明加的合同而定。
此外，聯(lián)盟普遍預(yù)計加里·佩頓二世最終也會回到勇士隊。但目前自由市場上仍有幾位值得關(guān)注的球員，更不用說像芝加哥公牛隊的尼古拉·武切維奇這樣可能被買斷的球員。就像之前對斯馬特那樣，湖人隊正在密切關(guān)注這一情況。
最近頻繁被提及的一個名字是開拓者隊的羅伯特·威廉姆斯三世，但聯(lián)盟消息人士稱他可能已經(jīng)受傷。考慮到他的傷病史和這些傳言，湖人對交易他持謹(jǐn)慎態(tài)度。
目前交易市場低迷的另一個原因是季后賽和樂透區(qū)球隊的差距正在縮小。自NBA引入附加賽機(jī)制以來，愿意擺爛的球隊明顯減少。那些中游球隊的老板們看到了通過附加賽爭奪季后賽席位（以及相關(guān)收入）的機(jī)會，因此在確定球隊徹底無緣季后賽之前，都不愿輕易交易即戰(zhàn)力球員。
另一方面，不少球隊在過去幾年的擺爛中未能如愿獲得高順位新秀，導(dǎo)致他們不再像往年那樣徹底擺爛。
因此，在交易要價仍高于湖人心理價位的情況下，佩林卡將帶著他的籌碼（幾份到期合同、一個首輪簽和一個2032年次輪簽）進(jìn)入新賽季，希望在交易截止日前能換來更有價值的補(bǔ)強(qiáng)。
關(guān)于勒布朗·詹姆斯的情況
經(jīng)過一個月的種種猜測，預(yù)計詹姆斯仍將出現(xiàn)在湖人新賽季揭幕戰(zhàn)的首發(fā)陣容中。接近球隊的消息人士透露，詹姆斯從未提出交易或買斷要求，不過正如外界預(yù)期的那樣，這位處于職業(yè)生涯末期的巨星確實在今夏推動球隊進(jìn)行更多"贏在當(dāng)下"的補(bǔ)強(qiáng)操作。
聯(lián)盟內(nèi)部人士指出，今夏詹姆斯與湖人之間的核心矛盾點并非在于球隊未征求他的意見，而在于當(dāng)他選擇跳出合同時，湖人并未準(zhǔn)備好一份附帶交易否決權(quán)的1+1頂薪續(xù)約合同。一方聲稱詹姆斯從未提出此類要求，另一方則表示球隊從未提供這類報價——但最終結(jié)果都一樣：湖人即將迎來詹姆斯合同年。
詹姆斯及其團(tuán)隊對今夏操作及新賽季陣容始終三緘其口。值得注意的是，今夏所有新援都未透露收到過詹姆斯的歡迎短信、電話或社交媒體互動，盡管他確實在拉斯維加斯現(xiàn)場觀看了湖人的部分夏季聯(lián)賽。
拋開這些戲劇性情節(jié)，早在夏季初期就有知情人士透露，詹姆斯與東契奇已就新賽季合作進(jìn)行過溝通，兩人希望比上賽季更好地把握聯(lián)手機(jī)會。這對組合將產(chǎn)生怎樣的化學(xué)反應(yīng)值得期待，而這很可能直接決定湖人新賽季的成敗。（NBA官網(wǎng)）