譯者注：原文發表于ESPN，文中數據均截至原文發稿時（當地時間8月27日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
2025-26賽季正緩緩臨近，我們距離任何嚴肅的季后賽討論還為時尚早。然而，在一個以超級巨星陣容變動、意外黑馬和季后賽爆冷而聞名的聯盟中，很明顯從十月到四月任何事情都可能發生。
傷病將是影響東部格局的一個關鍵因素，因為像凱爾特人和步行者這樣近期領跑爭冠行列的球隊，可能會因為缺少核心球員而出現排名下滑。
來看一下我們的NBA專家們對東部15支球隊的勝負戰績預測。
注：我們的2025-26賽季NBA夏季預測將在明天繼續，屆時將帶來分區冠軍和總冠軍的預測。昨天，我們公布了對聯盟各大獎項得主的預測，包括MVP、DPOY等。
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爭冠行列
騎士：59勝23負
尼克斯：54勝28負
魔術：50勝32負
老鷹：47勝35負
活塞：47勝35負
騎士保留了上賽季64勝陣容中占據93%出場時間的球員，在休賽期進行了兩筆防守補強（得到了朗佐-鮑爾和小拉里-南斯），而且目睹了兩位主要分區對手的球星（杰森-塔圖姆和泰瑞斯-哈利伯頓）遭遇賽季報銷的傷病。
然而進入新賽季，根據ESPN BET的賠率，由全明星球員多諾萬-米切爾、埃文-莫布里和達里厄斯-加蘭率領的騎士僅微弱領先于尼克斯。上賽季，騎士四次擊敗由杰倫-布倫森和卡爾-安東尼-唐斯率領的尼克斯，而且比他們多贏了13場比賽。毫無疑問，尼克斯是一支強大的球隊，他們打進了分區決賽，而且通過廉價合同引進了喬丹-克拉克森和蓋爾雄-亞布塞萊，提升了陣容深度。
但當人們將東部稱為開放的格局時——這種論調在未來幾個月肯定會不絕于耳——這是對騎士缺乏信心的潛臺詞。這并非不合理。騎士已經連續兩個賽季在季后賽中表現不佳（盡管兩次都有傷病因素的影響），而且他們的核心陣容基本保持不變。
這反映在了我們的預測中。騎士位居榜首，但這更多是默認的結果，而非眾望所歸。
事實上，總的來說，人們對東部的相對實力根本沒有太多信心。預計只有三支東部球隊的勝場數能超過47場。這感覺不太可能，因為上賽季有五支球隊的勝場數超過了這一標準，更不用說東部的頂級球隊本身就會擁有最輕松的賽程。
但騎士、尼克斯和魔術都存在各自的缺陷和弱點。對魔術這樣的球隊來說，在積極引進德斯蒙德-貝恩之后，絕對有機會追趕頂級球隊。老鷹也是如此，他們同樣積極地從凱爾特人引進了克里斯塔普斯-波爾津吉斯，并引進了尼基爾-亞歷山大-沃克。專家組認為這兩支球隊都會在東部有所作為，但還不足以超越頂級球隊。
附加賽邊緣
雄鹿：46勝36負
凱爾特人：43勝39負
76人：40勝42負
熱火：39勝43負
步行者：39勝43負
如果說本賽季東部的格局發生了改變，這很大程度上是由于球星的傷病和離隊。上賽季季后賽中的三次跟腱撕裂極大地改變了以下球隊的軌跡：雄鹿，他們在達米安-利拉德首輪跟腱撕裂后與他分道揚鑣；凱爾特人，他們在塔特姆次輪遭遇同樣傷病后解散了冠軍核心陣容；以及步行者，他們的光明未來因哈利伯頓在NBA總決賽期間遭遇跟腱撕裂而暫時擱淺。這就是為什么這三支最近都贏得過分區冠軍的球隊，被預測將處于中游位置，為避免參加附加賽而戰。
熱火兩年前贏得了東部決賽，但在交易掉吉米-巴特勒后，他們能否再次超出預期尚不明確。
考慮到喬爾-恩比德健康狀況的不確定性，76人可能是這個分區最難預測的球隊。這一梯隊的球隊都帶著巨大的疑問進入新賽季，這使他們處于本分區頂級球隊之下的位置。
倒數五位
公牛：36勝46負
猛龍：33勝49負
黃蜂：26勝56負
籃網：23勝59負
奇才：20勝62負
在跌入東部積分榜末尾后，這五支墊底球隊可以分為三類。
首先，是那支有潛力沖進附加賽行列的球隊：猛龍。猛龍去年春天沒有交易布蘭登-英格拉姆，而是給了他一份上億美元的提前續約合同。繳納奢侈稅的球隊不會期望自己被預測排在積分榜末尾。如果猛龍無緣季后賽，那將是巨大的失望。
接著，是兩支處于十字路口的球隊：公牛和黃蜂。兩隊都有正接近巔峰期的天才球員（公牛的約什-吉迪和科比-懷特，黃蜂的拉梅洛-鮑爾和布蘭登-米勒）、一些有潛力的長期建隊基石（馬蒂斯-布澤利斯和諾亞-埃桑格，提賈尼-薩隆和康-克尼佩爾），而且他們的陣容最終可能既會為附加賽席位而戰，也可能為樂透區前列的位置而戰。
然后是籃網和奇才，他們的情況則毫無懸念。這兩支球隊將寄希望于在2026年NBA選秀中獲得前四順位，因為屆時的選秀大會預計將匯集一批天賦異稟的新秀。本賽季，他們將大量使用年輕球員，進行交易以換取未來資產，并且專注于在明年五月的樂透抽簽中爭取一個更好的結果。
作者：NBA insiders
譯者：GWayNe