北京時(shí)間4月27日，知名數(shù)據(jù)網(wǎng)站Basketball Reference更新了晉級概率，目前總比分1-2落后的湖人晉級次輪的概率跌至17.2%，森林狼成為明顯被更看好的一方。湖人隊(duì)記解析球隊(duì)現(xiàn)狀，東契奇的病情對球隊(duì)影響巨大，而大家擔(dān)心的中鋒危機(jī)終于在季后賽徹底爆發(fā)。
在系列賽前兩場，東契奇表現(xiàn)強(qiáng)勢，場均砍下34分10籃板5助攻，投籃、三分和罰球命中率接近“50/40/90”的神級標(biāo)準(zhǔn)。然而在第三場比賽中，腸胃不適打亂了他的節(jié)奏。他的狀態(tài)始終未能完全恢復(fù)，全場16投6中，得到17分、7個(gè)籃板、8次助攻，出現(xiàn)5次失誤，湖人隊(duì)最終以104-116負(fù)于明尼蘇達(dá)森林狼隊(duì)。
與東契奇相識(shí)并共事超過五年的芬尼-史密斯表示：“我本以為他不會(huì)打下半場了。從他說話的聲音、肢體語言和狀態(tài)就能看出來。他今天臉色有點(diǎn)蒼白，可能得多補(bǔ)充點(diǎn)水分。不過盧卡很堅(jiān)強(qiáng)。”
湖人迫切需要東契奇在場上繼續(xù)打球，即便他狀態(tài)欠佳，因?yàn)樗麄儎e無選擇。湖人在這輪系列賽中的容錯(cuò)空間極小，甚至可以說幾乎沒有。與森林狼隊(duì)相比，他們陣容更矮小、速度更慢、年齡更大。東契奇的病情，進(jìn)一步加劇了湖人隊(duì)在陣容高度和深度上的隱患。
賽后，東契奇接受了湖人醫(yī)療團(tuán)隊(duì)的治療，并未接受記者采訪。湖人主教練雷迪克透露：“過去24小時(shí)他一直感覺不舒服，我不知道他昨晚睡了多久。昨晚他就感覺不適，腸胃一直難受，整個(gè)下午都在嘔吐。”
東契奇狀態(tài)不佳，湖人隊(duì)的進(jìn)攻也受到嚴(yán)重影響。森林狼隊(duì)的防守更加激進(jìn)，在半場附近就對他進(jìn)行貼身防守，同時(shí)增加了包夾和協(xié)防的強(qiáng)度，與前兩場比賽形成鮮明對比。在洛杉磯的前兩場比賽，東契奇面對森林狼的防守猶如天神下凡，但這次他難以擺脫對手的壓迫，創(chuàng)造出進(jìn)攻空間。在前兩場比賽的首節(jié)，他都能拿下16分，而第三場比賽首節(jié)，他6投僅1中，只得到2分。
第二節(jié)，東契奇穿上熱身外套，拉起兜帽并緊緊系好。森林狼察覺到他狀態(tài)不佳，在防守端不斷針對他，利用擋拆戰(zhàn)術(shù)攻擊他的防守，抓住他補(bǔ)防不及時(shí)的機(jī)會(huì)。尤其是麥克丹尼爾斯，多次突破東契奇的防守，輕松得分或創(chuàng)造傳球機(jī)會(huì)。
東契奇的病情進(jìn)一步暴露了湖人隊(duì)在系列賽中存在的問題：陣容深度不足和身高劣勢逐漸成為他們的致命弱點(diǎn)。湖人的中鋒問題整個(gè)賽季都令人擔(dān)憂。濃眉在被交易到達(dá)拉斯之前，就曾要求球隊(duì)在內(nèi)線給予更多支持。得到東契奇后，湖人隊(duì)曾交易得到馬克-威廉姆斯，但因?qū)ζ渖眢w狀況存在疑慮，最終撤回了交易。在得到東契奇前后的一段時(shí)間里，海耶斯表現(xiàn)出色，但最近幾周他狀態(tài)下滑，逐漸失去了雷迪克和教練組的信任。
海耶斯在前三場累計(jì)上場25分鐘，湖人凈負(fù)18分。他的犯規(guī)數(shù)（6次）比得分（5分）還多。森林狼隊(duì)通過換防限制了他的進(jìn)攻，而他在攻防兩端都未能在籃下發(fā)揮作用。當(dāng)被問及是否會(huì)考慮將海耶斯放到替補(bǔ)席時(shí)，雷迪克表示湖人隊(duì)會(huì)“全面評估”，但也強(qiáng)調(diào)他們“仍然相信海耶斯”。
湖人隊(duì)在中鋒位置上沒有更好的選擇——無論是萊恩還是馬基夫-莫里斯，都難堪大任。這意味著面對聯(lián)盟中體型最龐大的內(nèi)線組合之一，他們可能不得不繼續(xù)以無中鋒陣容出戰(zhàn)，這對這支小個(gè)子球隊(duì)來說是個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。
詹姆斯全場轟下38分，但僅靠這位40歲老將狀態(tài)回升，不足以彌補(bǔ)湖人隊(duì)在積極拼搶數(shù)據(jù)上的差距。球隊(duì)需要所有人挺身而出。他們出現(xiàn)了太多失誤（19次失誤讓森林狼得到28分），罰球命中率也不理想（20罰13中，68%），在禁區(qū)得分（26-56）和快攻得分（11-21）上被對手完爆，還讓對手得到13個(gè)二次進(jìn)攻得分。森林狼隊(duì)的出手次數(shù)比湖人隊(duì)多13次，罰球次數(shù)也多1次，在掌控比賽節(jié)奏方面占據(jù)明顯優(yōu)勢。
詹姆斯表示：“在季后賽中，容不得半點(diǎn)失誤……季后賽中，當(dāng)然不可能打出一場完美的比賽。但如果不斷犯錯(cuò)，而且是那些本可以避免的失誤，那球隊(duì)就很難有機(jī)會(huì)贏下比賽。”
前三場比賽，森林狼隊(duì)在12節(jié)比賽中贏下8節(jié)，凈勝25分，無疑是表現(xiàn)更出色的一方。作為手握2-1領(lǐng)先優(yōu)勢的客場球隊(duì)，他們顯然是更被看好的一方。湖人隊(duì)在比賽中有時(shí)顯得力不從心。第四場比賽時(shí)間緊迫，將在北京時(shí)間4月28日凌晨3點(diǎn)30分開打，這意味著第三場和第四場比賽間隔不到40小時(shí)。東契奇能否盡快康復(fù)，將會(huì)影響到湖人G4的戰(zhàn)斗力。